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去年夏天我在日本时，我惊讶又高兴地发现横滨水手队足球队正在赠送穿着球队球衣的毛绒皮卡丘。
该赠品在神奈川火车站台上刊登广告，显然是针对有小孩的家庭。就在那时，我突然想到：皮卡丘是日本的米老鼠。事实上，此时它基本上是一个国家象征。那时我就??知道神奇宝贝永远不会死。
日本的体育用品是最好的。请告诉我横滨 F Marinos 皮卡丘今年将参加@EASPORTSFIFA。 pic.twitter.com/HCiQcMKmbp
— 凯特·贝利 (@The_Katbot)很多人会说，随着去年夏天 Pokémon Go 的爆发以及 Twitch Plays Pokémon 等活动的流行，这一点是显而易见的。但就在 2014 年，《妖怪手表》让人们怀疑《精灵宝可梦》在日本孩子心中是否即将取代。它甚至（惊呼！）成功地抢走了名义上为神奇宝贝保留的年度麦当劳日历位置。
尽管《妖怪手表 3》的销量一直很强劲，但它仍然无法与《精灵宝可梦》的国际吸引力相媲美。坦率地说，我认为永远不会。 《妖怪手表》背后可能有强大的营销机制，但《神奇宝贝》更强大，而且它的历史也更久远。即使《Pokémon Go》的急剧下滑也不足以减缓其发展速度。
但神奇宝贝有什么特别之处呢？它是如何坚持这么久的？我认为这可以归结为几点。
1. 社区非常适合互联网
《神奇宝贝》最初是围绕使用 Game Boy 的连接线促进玩家互动的想法而创建的，使其在世界各地的游乐场上引起轰动。早在互联网成为今天这样的吞噬一切力量之前，Game Freak 就明白社区是赋予游戏持久力的因素。
如今，《神奇宝贝》非常适合当前的互联网生态系统，多个主要网站、庞大的维基、流媒体、Youtuber 和 Tumblr 都为整个社区提供了动力。该社区有助于在每款游戏发布日期之后维持对该系列的兴趣，并为任何试图首次尝试闯入的人提供有用的资源。许多《神奇宝贝》最大的网站已经存在十多年了。
神奇宝贝社区的出现并非偶然。原版游戏以其奇幻的世界和吸引人的怪物设计吸引了人们的想象力，然后通过令人上瘾的收集机制和深度竞争的元游戏让人们继续玩下去。自最初的《红/蓝》问世以来，游戏变得越来越大、越来越复杂，通过诱人的奖励和视频游戏锦标赛等精彩活动鼓励新玩家冒险进入兔子洞。它可能不是最严格意义上的 MMORPG，但它所提供的深度和丰富性确实具有类似的吸引力。社区是其中的重要组成部分。
2. 机制提供了巨大的灵活性
神奇宝贝是建立在没有两个怪物是相似的基础上的。这意味着两个耿鬼可能具有相同的基础统计数据，但他们的成长潜力、能力、动作和个性却截然不同。这就是它的世界感觉新鲜和充满活力的原因，也使它不像一款互动集换式卡牌游戏。它还培养了一种主人翁意识：你捕捉到的怪物不仅仅是皮卡丘；它还包括皮卡丘。它是 你的 皮卡丘。
但更重要的是，它让硬核玩家对怪物的统计数据如何发展有一定程度的控制，这鼓励了修补。访问 Smogon 这样的网站，您会发现每个怪物都有六种构造，其中一些构造彼此之间差异很大。最好的玩家可以根据独特的策略定制他们的怪物，使他们能够克服原本严重的统计差异。
释放怪物隐藏的潜力是《神奇宝贝》乐趣的一半；即使它的元游戏看起来是由六只相同的怪物主导的，你永远不知道什么时候帕奇利兹或哥提尔会出现并扭转比赛。 《神奇宝贝》不断变化的元游戏是其最大的吸引力之一，也是它尽管更新相对保守但仍未变得陈旧的原因之一。
3.它的连续性让粉丝回归
如果《神奇宝贝》的多样性能够培养人们对怪物的依恋感，那么它的连续性则能够巩固这种依恋感。虽然我不再经常使用它们，但我的许多最古老的怪物已经存在了十年或更长时间。我信任的地狱火从《心金/魂银》开始就一直陪伴着我，而我的沼泽从 GBA 的《红宝石》和《蓝宝石》开始就一直在我身边。
即使您不是战斗者，《口袋妖怪》的连续性也能带来很多好处。它在各种游戏之间建立了联系，增加了您在玩 MMORPG 而不是孤立的 RPG 的感觉。它还在收藏家中创造了一种经济。你可能有达克莱伊，但你有随日本发行版一起发行的达克莱伊吗？ 达克莱伊的崛起 回到2007年？精明的收藏家只需查看其 ID 号和原始训练师即可判断您是否这样做。
有了《神奇宝贝太阳》和《神奇宝贝月亮》，神奇宝贝的世代将比以往更加紧密地结合在一起，甚至 eShop 版本的《神奇宝贝红》、《蓝》和《黄》也可以通过《神奇宝贝银行》兼容。大多数情况下，它是一种生活质量功能，因为它使转移有价值的实用怪物变得更容易，并且使收藏家不必从头开始。但我知道，如果我必须重新开始每一款新游戏，我可能很久以前就会拥有很多神奇宝贝，而且我怀疑我是孤独的。
4.它有一个近乎完美的怀旧循环
每当我抱怨 Pokémon 没有改变这个或那个时，我必须提醒自己 Game Freak 为该系列制定了 20 年来几乎完美的策略。如果说有什么不同的话，那就是我真的有点震惊，因为它们的变化与太阳和月亮的变化一样大。
它的运作方式是这样的：每隔三到四年，Game Freak 就会推出新一代游戏，吸引已经有一段时间没有玩过游戏的粉丝重新回到该系列游戏中。他们发现了一个熟悉的世界——徽章、健身房、首发、邪恶的恶棍团队——但有新的怪物和更好的图形，这让他们着迷。与此同时，一批新的年轻玩家通过卡通片、毛绒玩具以及简单有趣的视频游戏迷上了神奇宝贝，这成为他们童年经历的一部分。当他们长大后，就会有新的神奇宝贝在等待着他们。
Game Freak 在七代神奇宝贝中都采用了这种模式，为它们带来了固定的受众和无与伦比的知名度。加上我上面列出的因素，以及庞大的国际营销机构，你就拥有了一个像以往一样根深蒂固的系列。那就是 没有 《Pokémon Go》带来的巨大（如果是短暂的）推动。
多年来，许多竞争对手都试图模仿《神奇宝贝》的成功。虽然有些人已经成功地为自己建立了一个有用的利基市场，但他们无法与《神奇宝贝》的跨界吸引力相媲美。部分原因是现在竞争更加激烈，使得他们更难脱颖而出并获得强大的追随者，部分原因是他们没有营销实力。但大多数情况下，它们缺乏核心游戏的深度和持久力。我能找到的最接近的比较是暴雪，它在深度、可访问性和知名度方面取得了类似的成功。
《精灵宝可梦》最大的考验将在过渡到 Switch 时到来，它几乎肯定会被定位为游戏机的杀手级应用程序之一。届时我们将看看《Pokémon》的优势是否足以与传统的 60 美元游戏机竞争。但即使 Switch 失败、任天堂逐渐消失，《精灵宝可梦》也将继续存在。受欢迎的品牌总是如此。
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